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继电保护，一般使用在发、变、配电场所较多。其实最早的继电保护就是熔断器，这种靠自身发热来使线路断开的保护器件至今都是经常见到的。但熔断器仅仅只能保护过流，对于其它的故障则力有不逮。后来则出现了控制断路器为分合得继电保护装置，最早的的继电保护装置为电磁式，后发展成电子式的综合继电保护装置，到现在比较先进的以远动技术、信息技术组合上计算机技术的微机型继电保护装置。

我们先说说继电保护的概念，电力网我们希望它不发生故障，但是以我们人类现今的技术水平，我们制作的器件还达不到不发生故障的地步。那么我们退而求其次，就希望在不正常运行时可以通知我们，而发生故障时可以自动的把发生故障的这一部分切除，以保证其它完好设备的正常运行。

我们常见的不正常运行状态有：过负载、缺相运行、同步发电机异步、过电压等。

而我们常见的故障有：接地故障、短路故障、断线故障等等。

为了保证电力系统的正常运行，我们对继电保护装置有一些要求，一般从四个方面来看：

第一，选择性。这就是说继电保护装置可以有选择的动作。当电力系统发生故障了，继电保护装置可以有选择的将故障的部分断开，以保证正常部分的继续运行。一般来说继电保护装置如果不能正确的在电力系统中选择出故障的地点、支路，并根据要求自动的将故障部分断开，那么这个继电保护装置就是无意义的。

第二，速动性。这也就是要求继电保护装置快速的动作。如果发生短路故障，那么如果能在短路的早期就将故障回路切除，那么短路电流上升不大，对一次回路影响可能较小。但如果继电保护装置不能快速动作，短路电流迅速上升，可能使一次回路发生火灾、或者烧毁一次回路。这样恢复起来不但耗资大，时间久，并且会影响下级回路的正常运行。

当发电侧发电能力跟不上用电侧用电能力时，用户得到的电压会降低，频率会下降。这样会影响许多用电设备不能正常运行。这时就需要继电保护装置快速动作，将不重要的负载切除，减小电网的负载，使发电——用电趋于平衡。如果电压降低、频率下降时间过久，可能烧毁如电动机等设备。

第三，灵敏性。对于继电保护装置，只要是故障在其保护范围，无论故障发生哪个位置，故障类型如何，电网的运行方式如何，继电保护装置都应该可以正确动作。

第四，可靠性。这个最好理解，就是当故障发生，需要它动作时，不要因自身原因不动作。不该它动作时，千万不要误动作。